Tourettes syndrom er en nevrologisk tilstand. Det vil si at man har tics fordi det er forstyrrelser i signaler i nervesystemet i hjernen, som har med bevegelser å gjøre.

Tics er uimotståelige eller ufrivillige bevegelser og lyder som kommer plutselig, er raske, urytmiske og ofte repeterende.

Man skiller mellom enkle og komplekse tics. Enkle tics involverer én eller noen få muskelgrupper. Komplekse tics involverer flere muskelgrupper samtidig, eller flere tics etter hverandre.

Tourettes syndrom er en medfødt tilstand, men man får ofte ikke de første ticsene før i 5-7 årsalder.

Ticsene starter som regel først i ansiktet eller hodet.

Ticsene forverres ofte i 10-14 årsalderen.

Ticsene letter gjerne i løpet av tenårene og tidlig voksenalder. Ca. 1/3 vil oppleve at tics letter, hos 1/3 forsvinner ticsene helt og hos 1/3 forblir ticsene som før.

Tics er ikke smittsomt, men for de som allerede har tics kan de kjenne en trang til å ticse når de ser andre ticser, eller når det blir snakket om tics.

Ordet «syndrom» er et uttrykk som brukes om symptomer eller vansker som ofte opptrer sammen. Ved Tourettes syndrom betyr dette at man har både vokale og motoriske tics.

Alle lyder og bevegelser kan være et tic, det finnes derfor ingen fullstendig liste over hvilke tics man kan ha.

Tics kan være vanskelig å skille fra vanlige lyder og bevegelser. Ved tics er gjerne bevegelser og lyder overdrevne, eller passer ikke inn i situasjonen.